序盤に隊列を引っ張った、久美子のラップはオーバーペースであった。終盤にきて蘭との差は一周につき一秒以上開いていく。それは奏のエアロアバンテも同様だった。
「これが、《フロスト・ゼミナール》のチームワーク……」
いちメンバーである久美子は、《すーぱーあゆみんミニ四チーム》のペースを乱すため、あえて速いラップで走行、その間エースである蘭は後方で力をため、勝負どころで前に出る。ゴールまでの周回、追撃を久美子が防いでいる間にリードを広げる。奏に、その全体像がようやくつかめた。
「完璧ね……やっぱり、私たちなんかじゃ」
「恩田さん！ まだレースは終わってませんよ！」
「小田原さん？」
奏はモニターの隅にある、順位表示に目をやる。単独スピン、その後タイヤ交換したジオグライダーは最後尾近くまで落ちたものの、ハイペースで追い上げ、すでに六番手まで挽回していた。
「少しでも前へ！ 一つでも上に！ 私は、みなさんから、それを教えてもらいました！ だから！」
「小田原さん……」
「奏、見せてみろ。アバンテの名を受け継ぐマシンこそ、決勝の舞台にふさわしいという証拠を！」
「秀美！」
奏は正面に向き直る。オンボード目線のモニター、すでに蘭のシャドウシャークは消え、久美子のテールがわずかに映るのみだった。
「それでも」
瞬間、目を伏せる。
「……会長」
「えっ、あきらめた？」
「会長……まだ……」
たまお、たくみ、ルナの表情が曇る。
「みんな、大丈夫だよ。いや、ここからが面白いところだよ、たぶん」
あゆみが、白い歯を見せてにやり、と笑う。
「それでも、という言葉が会長の胸にある限り、ね」
奏が顔を上げた。
「それでも、私は！ 勝ちたいのよ！ Z-TEC(ズィーテック)、スタンバイ!」
《Copy. Z-TEC Activates》
全員のモニターに、エアロアバンテがZ-TEC待機状態に入ったことが表示される。
「ほう、ここでZ-TECを使うとはな。実に興味深い」
「氷室先輩！」
想定していなかった事態に、久美子が指示を求める。
「いい機会だ。Z-TECの効果を間近で体験してみろ。絶対にレコードラインを外すな」
「了解です」
大回りの最終コーナー、久美子のシャドウシャークは三秒のリードをもって立ち上がる。コントロールラインを過ぎれば残りは二周となる。エアロアバンテとの差は、僅かに広がった。
奏が、大きく息を吐きだした。瞳に眼鏡の奥の瞳は一コーナーのはるか先を見据えている。
……挑戦しての失敗よりも、
……恐れるべきは、何もせぬ事！
……今、すべてを解き放て！
ヘブンリー・シンフォニー！
《Copy. Z-TEC Ignition!》
エアロアバンテが光に包まれ、その中から皆既月食のように、黒い車体が姿を現す。シルバーのラインがノーズから走り、金属質な装甲をまとっているようにも見える。
「出たっ！ エアロアバンテ」
「……ブラック、スペシャル……」
「会長……あきらめていませんでしたね！」
「ブッシュルシュル！ おっもしれぇ！」
エアロアバンテ・ブラックスペシャルはホームストレートの途中で再加速を始める。久美子のシャドウシャークとのスピード差は歴然としていた。一コーナーでおさえなければ。その意識が久美子を焦らせる。
「シャドウシャーク、ブレーキングをもっと深く！」
《Negative.》
「えっ？」
酷使されたタイヤはすでにわずかな寿命しか残っていない。通常のペースであればゴールまで持たせることも可能だったが、残り二周となってからのハードブレーキングには耐えられなかった。
大きく空いたイン側を、エアロアバンテは苦も無くすり抜けていく。
「新志、耐えられなかったか……」
蘭は二位となったエアロアバンテとのタイム差を確認する。すでに十秒以上に開いてはいるが、相手は区間タイムを塗り替えながら、急速に近づいてきている。
三十四周目が終わり、ファイナルラップへ。蘭のシャドウシャークと奏のエアロアバンテとの差は五秒。
「あと、もう少し……！」
Z-TECの効果により差は縮まったものの、とらえるまでには至らない。ブラックスペシャルと化した車体も、少しずつもとのブルーに戻りつつあった。
「それでも！」
奏の激励に応えるように、縁石をまたぐどころか飛び越すようにして、エアロアバンテが懸命にコースを駆けていく。しかし、最後のスパートをかけたシャドウシャークには追いつくことができない。
「いいレースだったな、生徒会長さん」
蘭と奏の間は五秒の差がついたまま、チェッカーフラッグが振られた。